挑戦者へのリスペクト

　２０２１年に開催された東京オリンピックで、忘れられないシーンがあります。

　スケートボード・パーク女子の決勝。予選ではトップだった選手が、着地に失敗して転んでしまったのです。無難にまとめることをよしとせず、自分の限界に挑んだ末の転倒でした。思わず泣き出してしまった選手に、ほかの選手たちが駆けよって抱きしめ、肩車をして場内を歩きだしました。転んだ選手は涙をこぼしながらも、いつしか笑顔をうかべていました。

　わたしはそのシーンを見て、あるスケボー好きの人から聞いた言葉を思い出しました。「スケートボードでは、挑戦する人がなによりもリスペクトされる。たとえ失敗したとしてもね」と。

　わたしは中学生のとき、バレーボール部に所属していました。四十年近く前、まだ「スポ根」が当たり前だった時代です。ミスをすればコーチに怒鳴られ、試合に負ければ一列に並ばされて順番にビンタされました。

　たいして強くもならないまま、三年間を終えました。もともと不器用者であるうえに、緊張のあまり体に余分な力が入って、さらに動けなくなっていたように思います。失敗すれば怒られるとわかっていたので、自分から挑戦することもありませんでした。

『ドロップイン！』を書くにあたって、スケボー好きの人たちに話を聞かせてもらいました。スケボーの楽しさはなにかとたずねると、口をそろえてこういいます。「ずっと練習してきたトリック（技）が初めてメイク（成功）できたときが、いちばんうれしい」と。自分で工夫しながら練習を重ねて、できなかったトリックがあるときできるようになる。その瞬間が最高なんだよ、と語る表情はまぶしいものでした。トリックを完成させるまでの努力を知っているからこそ、ほかの選手に対するリスペクトも生まれるのでしょう。

　そんな風にスポーツを楽しめる新しい世代を、少々うらやましくも思います。若い挑戦者たちを、これからも応援していきたいです。

●既刊に「まっしょうめん！」シリーズ、「科学でナゾとき！」シリーズ、『一撃をねらえ！』など。

金の星社
『ドロップイン！』
あさだりん・作／酒井　以・絵
定価1,540円（税込）