虫が苦手な人も、ぜひ読んでもらいたい

　この「スイッチ！」シリーズを初めて手に取ったとき、まず、虫のラインナップがあまりに斬新でおどろきました。

　ごくふつうの発想であれば、カブトムシ、クワガタ、トンボ、チョウなど、人気があり、好感度も高くて、一般受けしそうな種類を並べそうです。

　しかし、作者スパークスが選んだのは、クモ、ハエ、バッタ、アリ、ガガンボ、ゲンゴロウなのです。

　そして、記念すべきシリーズの第一巻、第二巻、クモとハエ！

　クモはいくら益虫とはいえ、見た目のグロテスクさから忌み嫌われがちですし、ハエといえば、ゴキブリと並んで嫌われ虫の代表格です。（じつをいうと、作者はゴキブリも入れたかったのではないかと推測しています。それはさすがに、反対されそう……。）

　正直なところ、わたしは全般的に虫が苦手です。おそらく、虫と接したときの反応は、主人公のひとり、虫嫌いのダニーと同じでしょう。

　ですが、この本を読んで、クモやハエに対する見方が変わりました。

　なんて見事な身体能力！　すごい！　うらやましい！　かっこいい！

　ここで初めて、作者がクモとハエをトップバッターに選んだ理由が見えてきました。

　人間の勝手な都合で嫌われる生きものにも、すばらしい能力・資質があり、同じ「命あるもの」として等しく重く、大切なのだと訴えたいのでしょう。

　表面的にはコミカルで軽めの雰囲気を保ちつつ、なんとも志の高い作品ではありませんか！　

　また作者は、虫だけでなく、害獣扱いを受けることの多いドブネズミについても、彼らの名誉も回復すべく、たびたびピンチに陥る主人公たちを救いだす役割を与えています。

　人間という立場ではなく、それぞれの生きものの視点から世界をながめると、おどろくほどたくさんの新しい発見がありました。

　虫が苦手なかたも、ぜひ先入観を持たずに、読んでみてください。

　虫っておもしろいですよ！

（ごうど・まち）●既訳書にＥ・ロッダ「ロンド国物語」シリーズ、Ｍ・マーケッタ『アリブランディをさがして』など。

フレーベル館
「スイッチ！（ＳＷＩＴＣＨ）」シリーズ（既刊６巻）
アリ・スパークス・作
神戸万知・訳　舵真秀斗・絵
本体各800円