知れば知るほど好きになる

　鳥や昆虫など、小さな生きものに出会いにいくのが大好きです。散歩にはいつも双眼鏡を持っていきます。

『かるがものクッカ』のおはなしを書いているときも、カルガモのすがたをさがし、あちこちの川や池に出かけて、カルガモの巣を見つけました。４月の終わりのことです。花をつけたやぶのなかで卵を抱く母カルガモの、あまりの愛らしさに、散歩のたびにそっと観察したものです。

　じつは、主人公の名前をどうしようか悩んでいたころの出会いでした。構成も決まってきていて、フィンランド語で「花」という意味の「クッカ」という名前を選んでいたのですが、このカルガモに出会ったことで、すっきり腑に落ちました。

　カルガモは、大きいくちばしと、目を横切る濃いラインのおかげで、しっかりした顔立ちという印象ですが、よちよち歩くさまや、ひなに気を配る細やかなしぐさに、かわいらしさも感じます。表情もやさしげに見えるのは、ひいき目でしょうか？　ひなたちを連れて泳ぐすがたも、求愛のダンスも、とても優雅なのです。たびたび観察してきたカルガモたちのすがたが、クッカに重なって、クッカはおっとりしているけれど、がんばりやさんな性格になったのだと思います。

　このシリーズの一作目『つばめのハティハティ』が刊行されてから十年経ちますが、「ねぐらを見に行きました」、「学校の近くで巣をつくっているツバメを見つけたよ」などといわれることが増え、うれしい気持ちになります。

　知ると興味がわいてきて、その生きもののことをもっと知りたくなります。わたしも、生きものの絵本をつくるたびに、その生きものが大好きになって、もっとよく知りたいと思うようになります。調べたり、観察したりすると、わからないことが出てきて、また調べて。そうして知れば知るほど、命のたいせつさ、自然のたいせつさを感じます。絵本を読んで、そんなことを感じていただけたら、いいな、と思って、生きものの絵本をつくっています。

●既刊に『すずめのまる』『ほうさんちゅう ちいさなふしぎな生きものの かたち』など。

アリス館
『かるがものクッカ』
かんちくたかこ・文／箕輪義隆・絵
定価1,650円（税込）