社会保障を知ろう

　2011年４月16日。過労で倒れ、頭を強く打った僕は、脳内出血で危うく命を落としかけた。連れ合いは専業主婦。真っ先に浮かんだのは、彼女と子どもたちのこれからだった。

　自分が死ねば、保険金が出て、住宅ローンは帳消しになる。でも障がいが残れば、ローンも教育費も払えなくなる。死んだほうが家族のためになる、神様、いっそのこと殺してください、僕はそう思ってベッドで泣いた。

　思えば共稼ぎのパワーカップルでも状況は変わらない。一方が働けなくなれば、その瞬間に年収は半分、住宅ローンや教育費は払えなくなる。この国では、運さえ悪ければ、誰もが簡単に絶望の淵に立たされるのだと思った。

　不幸が一部の貧しい人たちの専売特許じゃないのなら、社会で備えなきゃいけない。それが〈社会保障〉だ。

　ところが、日本の社会保障は、自分で役所や関係機関に行って手続きをしないといけない。どんなサービスがあって、どんな時に使えるのか。情報がなければ、僕たちはただ歯を食いしばって不幸に耐えなければいけない。

　僕は貧しい母子家庭に生まれた。母は苦労を重ね、僕を大学院にまで行かせてくれた。でも学費のために多額の借金を抱え、闇金融の取り立てに追い回される日々だった。母も僕も無知だった。行政に相談に行く勇気と知恵があれば、母をもっと楽にさせてあげられたのに。悔しくて仕方ない。

　友人の支えもあって、何とか借金は返済できた。でも、己の無知さへの後悔が刻み込まれた。同時に、仕組みはあっても、その内容を知らされていない現実への怒りが沸き立った。

　この本は、僕たちが使える社会保障を細かく説明している。でも解説本じゃない。日本の社会保障には足りない部分がたくさんある。その穴を埋めていけば、今日より安心な明日を作れる。社会保障を知ろう、使おう。でも、それだけじゃなくて、何が足りないのか、どんな未来を作りたいのか、みんなで一緒に考えよう。そんな想いを全力で詰めこんだ、大切な一冊だ。

（いで・えいさく）●既刊に『18歳からの格差論』『いまこそ税と社会保障の話をしよう！』など。

誠文堂新光社
『10歳から使ってほしい みんなのお金とサービス大事典』
井手英策・著
定価1,760円（税込）