『銀ギツネのドミノ』秘話

　きのう（10月25日）の夜半、キタキツネが　さかんにないていた。

　私の家は街はずれにある。人の手の入っていない土手の下にオサラッペという川が流れ、そのむこうはアイヌの人々の聖地である森だ。

　キツネが　さかんにないている。木の葉はぜんぶ落ち、いつ雪になってもいいセピア色の風景（夜なので黒か）の中、ないている。母ギツネだろう。子どもたちは　すでに大きくなり、子別れした。無事冬を越せよ、とないているのだろうか。もの悲しくひびく。

　旭山動物園時代の話。

　山からキタキツネが保護されやってきた。前あしが脱臼していた。獣医はなんとしてもうまくいかない。それで街の名人とよばれるほねつぎ師に来てもらった。すぐなおした。

“神の手・ゴッドハンド”のあだ名の通り、狐つき技に目をみはった。

　もひとつ。

　銀ギツネとキタキツネをいっしょに飼っていた。赤ちゃんが５匹うまれた。そのうちの１匹が背中に十字型の模様をしている。いわゆる十字ギツネだ。だいじに育てられた。なにしろ十字架を背おっている。

　さて、シートンの銀ギツネ・ドミノである。

『シートン動物記』は少年時代読んだ。学校図書館にあった。かなり夢中だったように記憶している。が、今回シートンシリーズをやるにあたって、改めてしっかり読んだが、すっかり忘れていたもんだ。タイトルしか覚えていなかった。シートンは偉大なナチュラリストだ。しかも難しい自然科学をやさしい言葉で物語化し、子どもたちに伝えている。絵もうまい。そのはず本格的に勉強している。ロボに涙し、リスのバナーテイルに笑った。この感動をどう絵本化するか。荒海にこぎだした小舟の心境で５冊こぎつけた。シートンさんが「よくやった。すこしは私の心が伝わっているぜ」と言ってくれたら、嬉しい。

（あべ・ひろし）●既刊に『どうぶつ句会』あべ弘士のシートン動物記①『オオカミ王ロボ』『アリューシャン・マジック』など。

Gakken
『銀ギツネのドミノ』
Ｅ・Ｔ・シートン・原作／あべ弘士・作・絵
定価1,540円（税込）