気ままで最強の「赤ずきん」ちゃん！

　みなさんの持つ「赤ずきん」ちゃんのイメージは、どんなだろう？　心配性のお母さんに「任せて！」と言葉を返しながら、オオカミの怖さや悪巧みを知らず疑うことをせず、簡単に惑わされてしまう。何とか狩人に助けられ、一つ教訓を学ぶ女の子。これは私の幼い頃に絵本で親しんだグリム童話の「赤ずきん」ちゃんだ。とても子供らしく、メッセージも至ってシンプル。

　けれど絵本作家マリオ・ラモは、同じく子供らしいのだけど、全く正反対とも言える「赤ずきん」ちゃんを生み出した。何も心配しないお母さん。オオカミをひたすら怖がる女の子。想像力豊かな彼女は、奇想天外な動物たちとの遭遇には戸惑わず、明るく気高く森を進んでいく。しかし、ついに出合ってしまう。それは悪巧みもせず、真っ先に食らいついてくるオオカミ。助けてくれる狩人なんていない…でも!?

　ところで、絵本の主役は絵なのか、文章なのか？　『わたしのふうせん』は明るく楽しいイラストだけで存分に引き込まれる。しかしまた、語りだけを聞いても、絵がどうしても気になってしまう。想像力を何とも膨らませてくれる言葉に溢れているのだ。

　さて、私たちが生きる、様々な情報が飛び交い不安を煽られる日常。未知のことが多いと慎重を強いられる社会。そこにこの絵本は「大丈夫、伸び伸びと行こうよ！」と、語りかけてくる。「わたしのふうせん」を持っていれば、大丈夫なのだ。大人には、明るく大らかな気持ちをもたらす作品だろう。もちろん、そんなメッセージに関わらず、子供は純粋に楽しむはず。ワクワク、ドキドキ。ピーンと張った緊張の糸。笑い？　短い冒険の中に、様々な感覚が体験できるのだ。

　無邪気ながら気高い。気ままゆえに逞しく、頼もしい。怖がり…そして何ともチャーミング！　そんな「赤ずきん」ちゃんの魅力を、ご堪能ください。なお、五月に同じ作家マリオ・ラモの、小さな男の子を主人公にした『こわがりのちびかいじゅう』の翻訳も出したので、ぜひご覧ください。

（はら・さえ）●マリオ・ラモの他の絵本に『こわがりのちびかいじゅう』（原小枝／訳）、『ねんねだよ、ちびかいじゅう！』『いちばんつよいのはオレだ』（原光枝／訳）など。

平凡社
『わたしのふうせん』
マリオ・ラモ・絵・文／原　小枝・訳
本体1,600円