安眠を、私に！

いつの頃からでしょう？　目がとけるほど眠れなくなりました。昔は、目がさめると次の日のお昼、とかってこともあったのに。なんとだらしない。ねてしまった。時間がもったいない！と後悔ばかりでした。なのに今は、

「あー、ねた！」

という満足感がえられません。

　年をとったということなのだろうと思っています。よく、早起きの祖母が、「年寄は、そう眠らなくていいんだよ」といっていました。

　きっと、そうなのでしょう。あきらめようとは思います。

　でも、おもしろい夢をみながら、ただ惰眠をむさぼりたいのです。

　私はこの本にでてくる「あんみんガッパ」です。ふーん、よく眠れるんだ。いいねぇ。おもしろい夢をみるんだ。うらやましいこと。ちょっと意地悪してやろうか。ひひってなもんです。

　そんなカッパが営むパジャマ屋さんのあるのが、えびす町ぎんざです。

　いろいろな町にアーケードのある商店街があります。たいてい代々つづくお店屋さんが多いのではないでしょうか？　私が住む町にもあります。子どもの頃から通う本屋さん。大人が入るところだと思っていた喫茶店。創業百年とかいうお蕎麦屋さん。よく知っているはずなのに、あれっ、こんなお店あったっけとふりかえってしまったり。私の大好きな商店街です。そんな商店街が舞台です。こんな商店街で、まだまだ不思議なことがおこりそうな気がしています。

　魔女がきたり鬼がきたり。そしてモヨちゃんは運よく？　いいえ運わるく、あんみんガッパのパジャマ屋さんに出会ってしまいます。

　挿絵をお願いした、そがまいさんが描くモヨちゃんが、なんとかわいいこと！　カッパのために子守唄をうたってあげるモヨちゃんは、子どもの純真さとけなげさと優しさにあふれています。

　私もモヨちゃんに子守唄をうたってもらったら、楽しい夢をみながらぐっすり眠れそうな気がします。

（かしわば・さちこ）●既刊に『涙倉の夢』『竜が呼んだ娘 やみ倉の竜』など。

小学館
『あんみんガッパのパジャマやさん』
柏葉幸子・作
そがまい・絵
本体１、２００円