魔法ねこベルベット（全６巻）
タビサ・ブラック／作、武富博子／訳、くおんれいの／絵
2014年5月～2015年3月刊行

　社内で初めて原作を検討したとき「これはどんどん続きが読みたくなるシリーズだ♪　スピード感をもって刊行しよう」ということで意見が一致しました。なにしろ、魔法のお話で、しかも魔法を使うのは「人間」ではなく、「子ねこ」なのですから！　

　舞台はイギリスの古いお屋敷。今は少女のための寄宿学校になっています。そこに転校してきたペイジは、陽気なシャノン、優しいサマーと親友になります。三人の部屋に転がりこんできたのが真っ黒な小さな子ねこ。ベルベット地のリボンを首につけていたので「ベルベット」と呼ばれることになります。

　少女たちは、毎日の楽しい学校生活の中、この子ねこのひげがピカピカ光ると、必ず不思議なことが起こることに気づきはじめます。そして、学校に伝わる大切な宝物がねらわれたり、演劇祭がめちゃくちゃになりそうだったり、友だちに脅迫状が届いたりする事件を、子ねこといっしょに解決していくのです。

　このシリーズでいちばん好感が持てたのは、なんでもさっと魔法で解決するのではなく、子どもたちが自分で考え、悩み、勇気を出して物事にあたっていく姿でした。友人の不正を見つけても、すぐ大人に言いつけるのではなく、どうにかやめさせようとする、困っている子がいれば力になろうとする、まちがったことをしている人には、たとえそれが先生でも必死で意見を言う……そんな少女たちを、子ねこの魔法がさりげなくサポートします。最後にはきっとみんなが幸せになれる、善意に満ちた物語です。

　シリーズを刊行するにあたって、翻訳をお願いする武富博子さん、デザインを担当していただく中嶋香織さん、イラストを描いてくださるくおんれいのさん、それに編集者の四人で「チーム・ベルベット」の結成式（！？）を行いました。武富さんには前もって六巻分のあらすじを作成していただき、くおんさんには主人公たちのスケッチを描いてきていただき、中嶋さんには装丁のイメージをお話しいただき……駄菓子を食べながら、日曜日の会議室で、あれこれとアイデアを出しあったことが、なつかしく思い出されます。その後の校正紙のやりとりでは、黒ねこのメモ用紙やマスキングテープなど、ねこグッズがいきかうこととなりました。黒ねこの文房具を見ると、みんなつい買ってしまうようでした（笑）。（写真に写っている黒ねこの文鎮もそのひとつです。）

　本が一冊できるというのは、まさに「チーム」の一人一人が力を出しあうことなんだなーと、長年編集をやってきて当たり前なことを改めて感じた仕事でした。一年でシリーズ完結というきついスケジュールをきっちりこなしてくださったチーム員に感謝です。「私がつくった本」ではなく「私たちがつくったシリーズ」としてご紹介したい気持ちです！