「くまちゃんせんせい」はだあれ？

　夫婦で絵を描く仕事をしているので、家で仕事しているし、どうにかなるだろうと思い、保育園に子どもを預けずに時間を作っては仕事をしていました。
　ところが、子どもが成長とともに昼寝をしなくなり、夜中や朝方に仕事をする事が増えて、打ち合わせに連れていけば「おなかすいた。かえる」と言い出す始末……。
　これはもう保育園だ！とあわてて申し込みました。でも、待機児童で騒がれていた頃で区立の園には入れなかったんですが、どうにか保育室に入れる事になりました。
　入れはしたものの、子どもはいきなり知らない所へ預けられるわけですから、朝からそれはそれは大泣きで、親子で心が折れる日々でした。
　まる一ヵ月を過ぎた頃、泣かずに行くようになり、気がつけば大好きな先生がいて、一緒におもいきり遊べるお友達がいて、だんだんと保育園が生活の一部になっていきました。
　そんな頃に頭に浮かんだお話が、『くまちゃんせんせい』です。
　朝の送りや帰りのお迎え、おはなしするのはきまって先生のこと。「◯◯せんせいと〜してあそんだよ！」「あしたは、◯◯せんせいくるかな〜？」「きょうは、おそばんだから、あさいないって」などなど。
　子どものいろんな気持ちを丸ごと受け止めてくれる先生たち。抱擁力たっぷりの先生がいると、子どもたちも安心して保育園生活を楽しみ、親も安心して仕事ができますよね。
　いっぱい遊んで、もりもり食べて、お昼寝して、おねしょだってケンカだってするけれど、全力で成長している子どもたちを、保育園に限らず、まわりのおとなたちみんなが、くまちゃんせんせいのようになって、でっかく、あったかーく、ふっかふかで見守っていけたらいいなと、そんな気持ちで描きました。
　くまちゃんせんせいは、子どものそばにいるみなさんなのです。

（マリーニ・モンティーニ）●既刊に『ふうチャンのニッポン12かげつめぐり』『僕のツール・ド・フランス』（共にフランスにて出版）。

小峰書店
『くまちゃんせんせい』
マリーニ・モンティーニ・さく・え
本体１、０００円