日常をおもしろがる

　私の名前は、「山田マチ」と言います。これまでに、「山田商店街」「山田動物園」「山田職業案内所」「山田町掲示板」…などなど、架空の町「山田町」で巻き起こる小さな物語を書いてきました。

　はじめての児童書となる今作では、「町」を飛び越して、架空の「県」をつくりました。

　日本の48番目の県である山田県は、山田県庁のとなりに山田城があり、お殿様がくらしています。山田湾に流れ込む山田川には、「みどりのおじさん」と呼ばれるカッパが泳いでいて、登下校時には川のパトロールをしています。四年一組は、クラスメイトに山田流の忍者がいます。忍者ですから、姿を見せることはありませんが、教室のどこかにいて、みんなと一緒に授業を受けています。

　ちょっとヘンな県にある「山田小学校」に通うこどもたちは、いたって普通です。主人公のカナタは、そのなかでもとりわけ平凡な男の子。

　魔法の国に迷い込むような大冒険ではなく、日常のすぐとなりにあるような、生活感のあるファンタジーをめざしています。

　私が物語を書く目的は、おとな向けであっても、こども向けであっても、ただひとつ。それは「鼻で笑ってほしい」ということです。ゲラゲラやワハハというよりも、くすくす、にんまり、くくくく、というように。図書館や、教室での読書の時間など、声を出してはいけない静かなときに吹き出しそうになって、「声をおしころして笑う」という体験を、こどもたちにぜひしてもらいたいです。

「おもしろい」ことがたくさんある人は、「おもしろがれる」人だと思います。日常のあちらこちらに「おもしろ」のヒントはちらばっています。

　担任の先生が、実は悪と戦うヒーローだったら……、校庭の百葉箱のなかに小さなおじさんが住んでいたら……。身近にあることから想像力を広げ、日常をおもしろがるきっかけになったら、うれしいです。

（やまだ・まち）●続編に『山田県立山田小学校 山田伝記で大騒動!?』、他の既刊に『山田商店街』がある。

あかね書房
『山田県立山田小学校ポンチでピンチ!?山田島』
山田マチ・作
杉山　実・絵
本体1,000円